中国，这个拥有五千年文明的古老国度，正悄然步入“长寿时代”。国家统计局最新数据显示，截至2024年，我国60岁及以上的老年人口已突破3亿大关，占总人口比例接近22%。这意味着，每五个中国人中，就有一位年过花甲。而回望2019年，这一数字为2.54亿，短短五年间净增逾4600万人，年均增长率高达3.7%，增速远超全球平均水平。

这并非仅仅是数字的攀升，而是一场结构性的社会转型。联合国将65岁及以上人口占比超过7%定义为“老龄化社会”，超过14%为“深度老龄化”，而我国65岁以上人口占比已超过15%，正式迈入深度老龄化社会。更令人警觉的是，世界卫生组织在《中国老龄化与健康国家评估报告》中预测，到2040年，我国60岁以上人口将达到4.02亿，届时每三个中国人中就有一位是老年人。

这一趋势，如同一条缓缓抬升的海平面，正从经济、医疗、社会保障等多个维度，对国家治理体系提出严峻考验。

在这场银发浪潮中，最令人忧心的并非仅仅是“人变老了”，而是“老得不健康”。衰老本身是自然规律，但伴随而来的一系列慢性疾病和功能衰退，正在悄然侵蚀着老年人的生活质量。医学界将这一现象称为“衰老相关疾病谱”的集中爆发。

一组来自2019年的流行病学调查数据，为我们揭示了“长寿”背后的健康阴影：约75% 的老年人同时承受着心血管疾病、糖尿病、高血压等多种疾病的联合侵袭。在城市，这一现象尤为触目，平均每位老年人身上都盘踞着2.3种慢性病，“多病缠身”已成为许多银发生活的真实写照。

在这张复杂的疾病网络中，有一类尚未被公众广泛认知，却极具代表性的综合征正逐渐浮出水面——老年衰弱症（Frailty Syndrome）。如果说慢性病是“看得见的敌人”，那么衰弱症更像是“沉默的侵蚀者”。它不是单一疾病，而是一种因生理储备下降、多系统功能失调导致的临床状态，表现为体重下降、乏力、活动能力减退、步速缓慢和低体力活动水平。

一旦进入衰弱状态，老年人对疾病的抵抗力显著下降，跌倒、住院、失能甚至死亡的风险成倍增加。据研究数据显示，我国65岁以上社区老年人中，衰弱症的患病率约为7%-10%，而在80岁以上高龄老人中，这一比例可高达20%以上。更令人警觉的是，衰弱症的前期——“衰弱前期”（Pre-frailty）人群比例高达40%，意味着庞大的潜在风险群体正等待干预。

面对如此严峻的健康挑战，传统的“以疾病为中心”的医疗模式已显乏力。我们亟需一场范式转移，从被动应对疾病，转向主动干预衰老过程本身。在这一理念驱动下，再生医学，尤其是干细胞技术，正成为抗衰老研究领域的一束曙光。

干细胞，被誉为“生命的种子”，具有自我更新和多向分化潜能。它们如同人体内的“修理工”，在组织损伤或功能衰退时被激活，参与修复与再生。然而，随着年龄增长，干细胞的数量和活性显著下降，导致组织修复能力减弱，加速衰老进程。因此，通过外源性补充或激活内源性干细胞，有望从源头延缓衰老、逆转功能衰退。

间充质干细胞可直接分化为受损组织的功能细胞，如修复心肌损伤、再生神经组织，从结构上逆转器官衰老。

干细胞能分泌前列腺素 E2 等抗炎因子，像 “免疫调节器” 一样平衡免疫系统，减少慢性炎症对机体的持续损伤。

研究证实干细胞可通过延长端粒长度、清除自由基等方式，从分子层面延缓细胞衰老进程，为机体注入 “年轻活力”。

老年衰弱症，这一以肌肉减少、疲劳、活动能力下降为特征的综合征，曾被视为“正常老化”的一部分，如今正被重新定义为可干预的医学状态。