理论上,人类的寿命上限大概是120岁左右,该上限也被称为“细胞寿命”,当达到这个上限时,细胞因无法进行分裂而自然凋零。衰老将伴随诸多健康问题,如失能、失智、罹患慢性病等,给人类健康带来严峻挑战。除了传统的抗衰老手段,近些年干细胞在抗衰老领域逐渐被关注。
干细胞被誉为再生医学中最核心的医疗技术,与衰老的关系十分密切。干细胞抗衰老治疗具备巨大潜力。
2007年,英国科学家Anastasia在Nature杂志上撰文指出:成体干细胞对人体自我修复和组织再生至关重要,成体干细胞的减少是人体衰老的主要原因。
中国工程院《全球工程前沿2022》报告将“干细胞抗衰老”收录于“医药卫生”领域TOP10。干细胞具有自我更新、多向分化和旁分泌因子分泌能力,在抗衰老临床医学领域显现出良好的应用前景,部分研究证实,认为补充干细胞是较为自然和直接的抗衰老方法。干细胞输注入体内后就像一块砖,哪里需要哪里搬,起到修复组织、替代衰老细胞等多方面作用,从而延缓衰老。
衰老细胞是机体器官衰老、整体衰老的结构基础,因此衰老细胞的再生成为抗衰老研究的主要方向。干细胞能为身体不同器官组织带来新希望,具体表现在:自体活性神经干细胞回输后,可分化形成新的神经细胞,为大脑提供全新细胞源,有效改善脑衰老状况,修复损伤,提高机体适应性。心脏自身干细胞具有心脏组织分化能力,通过使用SDF-1蛋白可诱导、促进干细胞向心脏靶向归巢,促进细胞的分化、血管新生和改善心脏功能。干细胞向肝脏靶向归巢,活性肝脏干细胞将发挥合成、解毒和促进胆红素排泄等作用延缓或阻止肝纤维化的发生,恢复肝脏的正常功能,保持肝脏年轻化。干细胞向肺部靶向归巢,一方面活性肺干细胞将替代、修复受损细胞;并抑制各种炎症,防止、遏制、消除肺纤维化,使肺部组织保持良好的稳定状态。通过改善肾脏局部微循环,恢复正常细胞代谢,为肾脏创建新的有氧环境,缓解肾脏缺血、缺氧引发的衰竭症状,对受损细胞的复和脏器组织重建。干细胞移植技术可以直接补充减少的干细胞并发挥其活性,促进局部病变骨组织的修复。间充质干细胞可以分化成软骨细胞,并产生软骨基质或新骨组织。通过间充质干细胞诱导分化,可使已经坏死衰竭的卵巢重新生成新的卵巢,进而维持卵巢的正常形态,防止卵巢萎缩变形,恢复卵巢的功能。干细胞具有生殖系统退行性衰老阻止、提高肾脏活力和激活性功能的作用。能使男性的性功能得到明显改善,提高生活质量。衰老会导致免疫细胞减少、活性降低,抗病能力下降,容易发生肿瘤和其它疾病。外源性干细胞植入后可以重新建立造血免疫系统,恢复正常免疫功能。